AFC

Vào ngày 1 tháng 8 năm 2022, Ủy ban điều hành Liên đoàn bóng đá châu Á đã phê duyệt thể thức Vòng loại giải vô địch bóng đá thế giới 2026 khu vực châu Á cũng như Vòng loại Cúp bóng đá châu Á 2027 để chuẩn bị cho tám suất trực tiếp và một suất Play-off liên lục địa duy nhất được phân bổ cho AFC bởi FIFA sau khi mở rộng FIFA World Cup 2026 lên 48 đội.[5]

Cơ cấu vòng loại như sau:

• Vòng 1, còn gọi là vòng sơ loại với 22 đội xếp từ hạng 26 - 47 của khu vực châu Á, được bốc thăm đối đầu trực tiếp thi đấu theo thể thức sân nhà và sân khách, trong đó 11 đội chiến thắng sẽ lọt vào vòng loại thứ 2.
• Vòng 2 với 36 đội bao gồm các đội xếp từ hạng 1 - 25 châu Á và 11 đội vượt qua vòng đầu tiên sẽ được AFC chia thành 9 bảng, mỗi bảng gồm 4 đội, thi đấu vòng tròn hai lượt sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (18 đội) đi tiếp vào vòng loại thứ 3.
• Vòng 3 gồm 18 đội (cũng giành vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027) sẽ được AFC chia tiếp thành 3 bảng với mỗi bảng 6 đội thi đấu theo thể thức vòng tròn hai lượt sân nhà và sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng giành vé dự World Cup 2026. Hai đội đứng thứ ba và tư mỗi bảng đi tiếp vào vòng loại thứ 4.
• Vòng 4, 6 đội xếp thứ 3 và 4 của 3 bảng đấu sẽ được AFC chia tiếp thành 2 bảng với mỗi bảng 3 đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt. Hai đội nhất bảng giành tiếp 2 suất chính thức còn lại của châu Á dự World Cup 2026.
• Vòng 5, 2 đội nhì bảng của vòng 4 sẽ thi đấu trận play-off để xác định đội thắng giành suất đi đấu vòng play-off liên lục địa.

CAF

Thể thức cho vòng loại World Cup sẽ được quyết định trong thời gian tới.

CONCACAF

Vào ngày 31 tháng 8 năm 2022, trong chuyến thăm đến Guatemala, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã xác nhận 6 đội CONCACAF sẽ giành quyền tham dự Giải vô địch bóng đá thế giới 2026, bao gồm Canada, Mexico và Hoa Kỳ là chủ nhà. Ngoài ra, hai đội CONCACAF sẽ tham dự vòng play-off liên lục địa.[2][3][4]

CONMEBOL

Vào ngày 22 tháng 8 năm 2022, CONMEBOL đã gửi một bản kiến ​​nghị tới FIFA yêu cầu giữ nguyên thể thức vòng tròn 2 lượt tính điểm đã được sử dụng kể từ vòng loại World Cup 1998 đến nay.[6][7][8][9]

Ngày 3 tháng 10, CONMEBOL xác nhận thể thức vòng loại vẫn sẽ là 10 nước thi đấu vòng tròn 2 lượt tính điểm, bắt đầu từ tháng 3 năm 2023.[10]

Trước khi bắt đầu vòng loại, Ecuador đã bị trừ 3 điểm và bị phạt 100.000 CHF vì làm giả giấy khai sinh cho Byron Castillo trong vòng loại World Cup trước đó.[11]

OFC

Lần đầu tiên, OFC sẽ có một suất trực tiếp tham dự World Cup, thay vì phải chơi một trận play-off liên lục địa. Thể thức cho vòng loại World Cup sẽ được quyết định trong thời gian tới.

UEFA

Vào ngày 25 tháng 1 năm 2023, ban chấp hành UEFA công bố thể thức mới cho vòng loại World Cup và Euro cho khu vực châu Âu. Theo đó, các đội được chia thành 12 bảng (7 bảng 5 đội và 5 bảng 4 đội khi có đủ 55 nước thành viên). Các đội nhất bảng có vé trực tiếp dự World Cup; các đội nhì bảng có thể giành quyền tham dự trực tiếp hoặc vào vòng play-off, tùy từng trường hợp.[12][13][note 1]